— Со мной все в порядке, просто не ожидала, что отец так поступит. — Я замялась, не зная, как рассказать о произошедшей ситуации, в присутствии Росса. Потом подумала, что он за свою недолгую жизнь видел больше меня. — Он набросил на меня обездвиживающее заклинание, а ведьма по его желанию поставила мне на животе татуировку. Теперь шесть лет у меня не может быть детей.

Собственный всхлип вернул меня в реальность, что-то я совсем расклеилась, как же не хватает Орвида с умением успокоить, поднять настроение. Я специально не стала говорить про слова ведьмы, может сейчас, когда толку от меня для Дирка никого, он задумается о поиске другой девушки. Вообще-то я ожидала от него чего угодно, ярости, гнева, ведь планы его рухнули, но не того, что он задорно улыбнется и скажет:

— Глупенькая, ты от этого так расстроилась? Отец у тебя гад еще тот, но ты же сама хотела спокойно выучиться.

Он не выглядел сильно расстроенным, нет, я никогда не пойму мужчин. Росс смотрел на меня сочувствующим взглядом, но в глубине глаз проглядывала тщательно скрываемая радость, оно и понятно, он же боялся, что с появлением у меня семьи, я про него забуду. Я даже не обижалась на него, потому что была уверена, если со мной что-то случится, он все равно меня поддержит и не бросит.

— Так что бросай хандрить и пойдем, погуляем, — все-таки улыбается он очень заразительно.

— Нет Дирк, мы с Россом хотели съездить в гвардейскую школу, узнать условия поступления, а потом мне надо на рынок зайти, прикупить кое-что, впереди восемь учебных дней.

— Тогда собирайтесь, я вас на улице подожду, может, удастся поймать кэб у дома, — и не слушая моих возражений, вышел за дверь. Быстро убрали оставшиеся продукты от чаепития в корзину и накрыли полотенцем. Я вертела в руках свою кружку и не могла решить брать её с собой или нет, а если брать, то в чем нести.

— Мариш, а как же Орвид? Он хороший, — подошел ко мне Росс, в его глазах застыл укор.

— Росс мне очень нравится Орвид, а Дирк он неплохой, просто очень настырный, — я улыбнулась. — Я ему много раз говорила, что мы с ним не пара, но он не слушает. Недаром говорят, что измором берут города, если бы у меня не было Орвида, со временем я бы сдалась. Когда вырастешь, бери пример с Дирка, но только если по-настоящему влюбишься.

Я могла бы не рассказывать подробности Россу, но мне не хотелось, чтобы он думал обо мне плохо, его мнением я дорожила.

Не знаю, как у Дирка получилось найти кэб практически на окраине городка, но едва мы с Россом вышли на улицу, он подъехал к нам.

— Залезайте быстрей, что вы так долго, я уже минут десять жду, — мы сели, Дирк сказал вознице куда ехать, и лошадка легкой рысцой отправилась в нужную сторону, не дожидаясь понукания хозяина. «Наверно за столько лет выучила все маршруты» — улыбнулась я про себя.

Поездка в кэбе с Орвидом отличалась от поездки с Дирком, если первый был сдержан, вежлив, рассказывал историю острова, или о его жителях, то второй фонтанировал энергией, сыпал веселыми историями, что даже Росс стал улыбаться, как тогда с Сайманом. Я поневоле сравнивала темного эльфа и оборотня, какие же они разные, и не только внешне, а еще ловила себя на мысли, что оба мне нравятся, Орвид конечно сильней, но кто знает, что было бы проведи я с Дирком столько же времени. Вспомнила наши жаркие поцелуи с Орвидом, представила на его месте Рыжика и поняла почему люблю своего темненького, Дирк не оставил бы мне выбора и точно не стал бы останавливать. Именно излишняя самоуверенность так меня раздражала в Рыжем, его нежелание меня слышать очень напоминало отца, но в тоже время хотелось бы, чтобы Орвид был более настойчив. Вздохнула, кстати или некстати вспомнилось высказывание Жаннин: «Если не знаешь выбрать первого или второго, ищи третьего». Наверно что-то в этом есть, но пока я об этом думать не буду.

Гвардейская школа находилась в основном городе, недалеко от порта, площадь она занимала значительно меньше, чем академия. Три длинных двухэтажных здания образовывали подкову, между ними располагался большой плац с разными приспособлениями, похожими на орудия пыток. Увидев этот ужас, я хотела повернуть назад, не хватало, чтобы над Россом здесь издевались. Выслушав мои гневные предположения, для чего эти штуки могут использоваться, и что я не отдам Росса на растерзание, мои мужчины расхохотались дружно и весело. Росс привалился к боку Рыжего, утирая набегающие от смеха слезы, оборотень же похлопывал его по плечу, сквозь смех, говоря что-то вроде: «Пытать…ой не могу …ну ты малышка, как скажешь».

Мне конечно приятно, что им весело, но могли бы и мне объяснить, я бы тоже посмеялась.

Хорошо, что Дирк отправился с нами, я это поняла, как только увидела директора этой школы, капитана гвардейского полка Рейма Гратина. Габаритами он не уступал Дирку, был абсолютно лыс, не только на голове не было волос, но так же отсутствовали усы и борода, нос с горбинкой, не единожды ломанный, пронзительные карие глаза, небольшой шрам на правой скуле, в общем, личность колоритная. Довершало все это каменное выражение лица и глубокий сильный голос, от которого хотелось съежиться, а лучше спрятаться.

Дирк сразу взял разговор на себя, думаю, если бы мы пришли с Россом вдвоем капитан даже не принял бы нас. В принципе, почти ничего нового мы не узнали только то, что набор будет в конце лета, а занятия начнутся с первого дня осени. И еще, помимо подтверждения о благородном происхождении или бумажки, удостоверяющей о принятии в род, нужны хотя бы начальные навыки грамотности. Вот с этим и были сложности, пока мы с Россом шли пешком я успела научить его некоторым основным рунам, но этого мало для того чтобы полноценно читать, а ведь надо уметь писать и знать счет. Росс неплохо считает, но записывать цифры не умеет. Я практически перестала прислушиваться к разговору капитана с Дирком, они обсуждали набеги пиратов, подготовку кадетов, и что-то еще малоинтересное мне. Я же думала, успею ли научить Росса читать и писать за лето, с учетом, что заниматься мы будем только на выходных днях. Выход был, купить книгу с картинками для изучения рун, я один раз видела такую в книжной лавке, стоила она дорого, но была очень интересной и красивой, по ней легко было заниматься самому.

Решено первым же делом зайдем в книжную лавку, надеюсь, у них найдется что-то похожее. Тем временем разговор подошел к концу, мы откланялись и ушли, у меня сложилось впечатление, что Дирк и капитан остались довольны друг другом. Росс тоже был полон энтузиазма, его не пугали строгие условия учебы, а впоследствии служба по борьбе с пиратами. Скорее наоборот, он уже видел себя таким же сильным и значимым, как капитан Гратин, по-моему, у Росса появился кумир.

Я высказала свою мысль про то, как можно быстрее научить Росса читать и писать.

— А как быть с благородным происхождением ты подумала? — усмехнулся Дирк, кэб вез нас к самой большой книжной лавке в городе.

— Я могу принять Росса в род, или придем в храм, скажу, что он мой брат, а документы он потерял.

— Не получится, в род может принять только мужчина глава или наследник рода. Потому что женщина, выходя замуж, автоматически переходит в род мужа. С храмом тоже не пройдет, будь Росс хотя бы твоим двоюродным братом, это сработало бы. А так, артефакт почувствует ложь, и вам это может грозить серьезным штрафом.

— И что же делать? — других идей у меня не было, но должен же быть выход. Росс сидел расстроенный, его мечта становилась недостижимой.

— Можно попробовать с усыновлением, я правда, не знаю с кого возраста разрешено усыновлять детей и нужно ли для этого быть замужем. Есть еще вариант, — Дирк сделал паузу, если он хотел привлечь наше внимание, то зря мы итак не отводили от него глаз. — Я могу принять Росса в род, ну что Росс, хочешь быть моим братишкой или сыном Марты?

Росс мучительно размышлял, тогда я решила спросить сама.

— В чем подвох Дирк? — в то, что Рыжий решил, заняться благотворительность верилось слабо.