— Я не знаю вашего имени, но это не мешает видеть, что вы оборотень. А информацию мне поведал один доброжелатель, который тоже думал, что мои способности могут заинтересовать вашего вожака, за неимением лучшего. — Иногда лучше говорить правду и не договаривать, чем просто лгать.

— Тебе надо было послушать «доброжелателя», — ухмыльнулся он. — Или ты не прочь стать невестой нашего вожака?

Мой категорический отказ, который я чуть не высказала, перебил приход все той же девушки с морсом, пока она ставила его на стол и забирала освободившуюся грязную посуду, мне пришло в голову повременить с ответом.

— Я не могу так сразу дать вам ответ, — сказала я, как только дверь за прислужницей закрылась. И не обращая внимание, на вытянувшееся от удивления лицо Росса, продолжила. — С одной стороны я ни в кого не влюблена, возможно, мне бы понравился ваш вожак, доведись нам встретиться, тот же «доброжелатель» говорил, что он у вас молод и привлекателен. С другой стороны, меня настораживает, что он ищет невесту, а не жену, возможно, я слишком подозрительна, и из множества невест, он впоследствии выберет одну и назовет своей женой, но что-то я сомневаюсь. Опять же, ваш вожак, скорее всего обеспеченный, родовитый мужчина, что ему мешает проехаться по сопредельным странам и породниться с одним из темных родов, вряд ли бы ему отказали, может дело в том, что породниться он как раз и не собирается? Так что, как только вы сможете ответить на эти вопросы, я обещаю подумать над вашим предложением. Росс ты доел? Спасибо вам за обед, но мы вынуждены откланяться, дела.

Я встала, Росс тоже подскочил, рыжий не шевельнулся, только глаза его сузились, и весь вид говорил о его недовольстве.

— Разве ты не хочешь услышать ответы на свои вопросы? — растягивая слова, произнес он.

— А разве вы не хотите сначала спросить своего вожака, может ему не понравится ваша откровенность со мной? Или вы хотите наврать мне с три короба? — с каждой минутой меня все больше раздражал этот мужчина, и я не могла понять, почему так происходит. Он вел себя достаточно корректно, а если сравнивать с остальными мужчинами империи Рукар, с которыми мне довелось пообщаться, то просто образец вежливости. Так в чем же дело? Почему именно в него мне хочется запустить чем-нибудь убойным (жаль, не знаю ни одного такого заклинания), стереть с его лица эту самодовольную ухмылку, а в голове вертится одна фраза, смысл которой мне не понятен.

— Да, стоит узнать его мнение, — опять усмехнулся он, специально наверно, чтобы меня позлить. — Но сильно не раскатывай губу, ты не во вкусе нашего вожака, вряд ли он тебя выберет в невесты.

— Я на это очень надеюсь, — произнесла я, не уточняя, что мои интересы и надежды никак не совместимы с вожаком оборотней. — То, что вы ищете, находится на третьем уровне и несет вам только смерть. — Я не могла уйти, не сказав эту фразу, что-то во мне переворачивалось, когда я пыталась промолчать, но недолго меня переполняли терзания и мысли о собственной глупости. Рыжий за секунду переместился ко мне, схватил за плечи, и наклонился ко мне так близко, что наши носы практически соприкасались, но в этом не было ничего интимного или романтичного, и глаза его пылали не от страсти.

— Что ты знаешь? Откуда? Говори!

— Я ничего не знаю, это стихийное предвидение, — сказала я первое, что пришло в голову. Я не стала говорить ему, что со мной это впервые, а то еще прибьет.

— Что еще ты видишь? — его тон не допускал возражений.

Да ничего я не вижу, чуть не крикнула я ему в лицо, потому что крик застрял в горле, когда я встретилась с ним взглядом. Никогда раньше меня не преследовали видения или голоса, а сейчас я как наяву увидела красивую черноволосую женщину, которая со злорадной улыбкой стоит над моим рыжим собеседником, находящимся без сознания или при смерти, к ней подходит мужчина с седыми волосами, и целует её в шею. Вот как это сказать ему? Что это было? Видение его смерти или что-то другое? А вдруг все не так, вдруг это можно как-то по-другому понять?

— Отвечай! — встряхнул он меня.

— Не уверена, что вам надо это знать, — попробовала я отвертеться, но не тут-то было, с дотошностью нашего учителя ир Катени, он вызнал у меня все подробности видения. Я думала он начнет обвинять меня в навете на его знакомых или даже друзей, уже приготовилась оправдываться, что виденное можно интерпретировать по разному, но нет он промолчал. Отпустил мои плечи, сел в кресло и задумался, я поспешила удалиться, пока он не вспомнил о моем присутствии.

Мы вышли из таверны, возвращаться на постоялый двор через главную площадь не хотелось, при воспоминании о сожженной женщине все во мне протестовало, требовало пойти и сравнять эту площадь с землей. Понимаю глупо, площадь ни в чем не виновата, да и маг выполнял чей-то приказ, и люди, которые радостно приветствовали казнь «ведьмы», не обладая даром, приняли на веру распоряжение градоначальника. А тот просто подписал, не вдаваясь в подробности, у нас преступления связанные с магией, расследуют маги, здесь вряд ли иначе. А еще меня обеспокоило это видение и пришедшее на ум странная фраза, уж не связан ли подарочек от «ведьмы» и моё прозрение? А если да, то как от этого «подарочка» избавится, не хватало еще даром предвидения обладать, у меня своих проблем хватает. Кстати о проблемах, этот рыжий просто так не отвяжется, надо придумать какой-нибудь план на это счет, есть у меня одна идейка, обсужу её с Россом, когда придем.

— Мариш, это правда? Ты думаешь выйти замуж за оборотня? — ну кому что, а Россу не дает покоя мое возможное замужество.

— Не говори чепухи Росс, я тебе уже не раз объясняла, что замуж не собираюсь, и ради оборотня, да еще и незнакомого не собираюсь менять свои планы.

— Тогда почему ты не сказала это тому рыжему? — я не могла понять, чего больше в голосе Росса обиды или любопытства.

— Первое, было бы странно, если я, с виду бедная и безродная стала бы отказываться от такого перспективного жениха, во-вторых, у него может быть задание привести подходящую девушку силой, не затевать же нам с ним драку, он все равно, сильнее.

— И чем поможет твой неопределенный ответ? Потянуть время только? — хмыкнул Росс.

— А большего нам и не надо, надеюсь, он не погонится за нами, четверку лошадей даже оборотню будет нелегко догнать. Но на всякий случай обсудим и этот вариант, когда придем, а сейчас зайдем на рынок, купим еды на завтра.

Отступление

Моррис нер Аркон в своей лаборатории готовился к ритуалу вызова духа, можно было бы провести поиск по крови, но шансов на то, что Морита осталась жива, практически не было. Поэтому, чтобы не проводить два ритуала подряд, Моррис остановился на наименее сложном. Тем более если она жива, он сразу это поймет походу ритуала, а самое главное Морита не почувствует, что он её ищет, как в прошлый раз.

Ритуал пришлось прервать в самом начале, сомнений не осталось, его дочь каким-то чудом выжила и сейчас находится где-то в империи. Почему там? А где ей еще быть, он еще тогда не понимал, зачем она отправилась в Долину, ведь должна была понимать, что там он её будет искать в первую очередь. Но поговорив с мальчишкой, как его там звали ир Норити, кажется, узнал, что Морита собралась к эльфам учиться на целителя. Моррис скривился от этой мысли, его дочь — целительница, никогда этому не бывать, в их прославленном в веках роду все были темные, и раз у Мориты есть темный дар, его она и будет развивать. Это хорошо, что она отказала Арлесу ир Троги, он Моррис, как бы и не причем, но этот Арлес действительно неподходящая пара его дочери, если её выучить, то вполне можно рассчитывать отхватить жениха получше. Моррис начал мучительно вспоминать своих сокурсников из академии, ведь у них могут быть сыновья подходящего возраста.

Глава 8

Рассвет мы с Россом встретили внутри дилижанса, в целом все было хорошо, знакомая служанка разбудила нас за два часа до рассвета, как я её и просила. Она же принесла нам завтрак, молоко, каравай, сыр, мы быстро перекусили и пошли к почте. Мы решили пойти заранее, вдруг заплутаем по дороге или дилижанс уедет раньше. Помимо нас, такими же предусмотрительными были пожилой кругленький мужчина и молодая симпатичная женщина, сначала я думала он её отец или другой родственник. Но после пары оброненных фраз, стало понятно, что они муж и жена. Потом подошла семья, муж, жена и двое ребятишек лет пяти.